Jamie Carragher critica a Kerkez: el Darwin Núñez de los laterales
El arranque de temporada de Liverpool apenas ha necesitado dos jornadas para desatar una tormenta. Dos partidos, dos empates 2-2 —ante Newcastle y Nottingham Forest— y un mismo veredicto en la mesa de los analistas: la defensa, y en especial los laterales, son un problema serio.
En el centro del huracán, Milos Kerkez.
“Cabeza abajo y correr”
Jamie Carragher no se anduvo con rodeos en The Overlap. Su diagnóstico sobre el lateral izquierdo húngaro fue tan directo como demoledor: lo comparó con Darwin Núñez… pero en versión lateral.
“Lo describí la temporada pasada —y era su primera temporada, quizá fue un poco duro en ese momento—: es el Darwin Núñez de los laterales. Es simplemente ‘cabeza abajo y correr’, todo lo que hace Kerkez es a 100 millas por hora”, lanzó el excentral del club.
Carragher cuestionó abiertamente la comprensión táctica del jugador, un fichaje de 40 millones de libras. Para él, el problema no es físico, sino mental: demasiada velocidad, poca pausa.
“Su entendimiento del juego es realmente, realmente pobre. Ves el partido y piensas: ‘¿Por qué ha hecho eso?’”, añadió, apuntando directamente a la toma de decisiones del defensa, más apoyada en su potencia que en su colocación.
Kerkez ha sido titular en los dos primeros encuentros de Premier League con Andoni Iraola en el banquillo, pero lejos de consolidarse, cada acción defensiva parece pasar por el microscopio.
Una apuesta cara… y sin red
La situación es especialmente delicada por el contexto. Liverpool dejó marchar a Andy Robertson, devolvió a otro lateral cedido y, pese a ello, decidió no invertir de nuevo en esa posición.
“Han traído a Kerkez por 40 millones. Ha tenido su primera temporada, no fue increíble, pero dices: ‘OK, Iraola viene de Bournemouth, lo conoce, sigue siendo nuestro lateral izquierdo. Andy Robertson se fue, teníamos otro lateral cedido, así que probablemente no vamos a gastar otros 40 millones en otro. Es nuestro lateral izquierdo, démosle otro año’”, explicó Carragher, reconociendo la lógica interna del club, pero subrayando el riesgo.
El problema para Liverpool es que ese “otro año” ha empezado con dudas y goles encajados. Y Kerkez no está solo en el punto de mira.
Jeremie Frimpong, por el costado derecho, también ha quedado señalado. Los dos laterales han recibido críticas por su fragilidad atrás, en un equipo que, con Iraola, quiere ser agresivo con y sin balón, pero que ahora mismo parece descompensado.
Fichajes millonarios… lejos de los laterales
La crítica no se limita a los nombres propios. El plan de fichajes del verano ha quedado bajo sospecha.
Liverpool gastó fuerte. Bradley Barcola llegó por 106 millones, Jeremy Jacquet por 55, además de otros cuatro refuerzos. Mucho músculo ofensivo, mucha inversión en otras zonas… y nada en los laterales.
Gary Neville reconoció estar perplejo con esa estrategia. Para él, las debilidades de Kerkez y Frimpong no son una sorpresa de este curso, sino un aviso ignorado.
“Los dos laterales, estaba bastante claro al inicio de la temporada pasada, cuando los veías durante cinco o seis partidos, que defensivamente no iban a estar al nivel para hacerlo”, señaló el exdefensa en su análisis. Y remató con una pregunta que resuena en Anfield: “Estoy atónito. Hablamos de ‘¿se arrepentirá Arsenal de no traer un delantero?’ —¿se arrepentirá Liverpool de no traer un par de laterales?”
Iraola, entre la idea y la realidad
El dibujo es evidente: Iraola quiere un Liverpool vertical, intenso, con laterales que vivan en campo contrario. Kerkez encaja en ese molde físico, pero cada desajuste atrás se paga caro en la Premier League. Dos partidos, cuatro goles encajados, y la sensación de que el equipo sufre cada vez que le atacan por fuera.
El técnico vasco conoce bien a Kerkez de su etapa en Bournemouth y apostó por mantenerlo como titular indiscutible. El club, al seguir esa línea y no reforzar los costados, ha convertido la apuesta en una especie de todo o nada.
Ahora, con el ruido creciente de las críticas y el calendario apretando, la pregunta es incómoda y ya no la hacen solo Carragher o Neville. ¿Aguantará Liverpool la temporada con estos laterales… o el mercado que ignoró en verano terminará dictando sentencia en primavera?
