Carlos Alcaraz enfrenta su prueba en el US Open: ¿cómo está su muñeca?
Carlos Alcaraz regresa al lugar donde se coronó hace un año, pero esta vez llega con una incógnita que lo envuelve todo: ¿cómo responderá esa muñeca derecha castigada por cuatro meses de parón? El campeón defensor del US Open abrirá su camino ante el ruso Roman Safiullin, en lo que será la primera prueba seria de su estado físico desde que la inflamación le obligó a desaparecer del circuito individual.
No compite en singles desde hace más de cuatro meses. Sin cirugía, pero con paciencia forzada, el español de 23 años se perdió Roland Garros y Wimbledon, un vacío enorme en plena madurez competitiva. Su único guiño reciente a la pista han sido los dobles mixtos en Nueva York, junto a Serena Williams, una vuelta simbólica antes del verdadero juicio: cinco sets, cemento y la presión de defender corona.
Aun así, el cuadro lo respeta. Alcaraz aparece como segundo cabeza de serie en Flushing Meadows, solo por detrás de Alexander Zverev. El alemán, campeón en Roland Garros en junio y ya con ese primer grande en el bolsillo, abre ante el italiano Lorenzo Sonego y encabeza la lista después de la baja de Jannik Sinner, apartado por una lesión de rodilla. El escenario queda claro: Zverev llega lanzado, Alcaraz llega señalado. Uno busca confirmar su nuevo estatus; el otro, demostrar que la muñeca no marcará su temporada.
Djokovic, a la caza del 25
En paralelo, Novak Djokovic vuelve a poner su nombre frente a la historia. El serbio inicia otra persecución del récord absoluto de 25 títulos de Grand Slam en individuales ante el argentino Mariano Navone. A sus 39 años, Djokovic sigue entrando a los grandes torneos con la misma narrativa: favorito, objetivo y referencia.
Si supera el debut, la exigencia sube de golpe. Le espera un segundo partido ante Matteo Berrettini o Stan Wawrinka. Dos nombres pesados, dos historias distintas. Berrettini, al que Djokovic derrotó en la final de Wimbledon 2021, representa el recuerdo reciente de un duelo grande. Wawrinka, tres veces campeón de Grand Slam, se despide de los grandes escenarios: este US Open será su último major, tras recibir una invitación de última hora. Un cierre de carrera que añade una capa de emoción a una sección del cuadro ya de por sí cargada.
Sabalenka defiende mando; Rybakina acecha
En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka llega con la etiqueta de campeona defensora y número uno dominante. Debuta ante la colombiana Camila Osorio, con una estadística que impone: 97 semanas en la cima del ranking WTA. Pero el trono no está blindado.
Al otro lado se asoma Elena Rybakina, campeona del Abierto de Australia y la principal amenaza a la hegemonía de Sabalenka. La kazaja empezará su campaña frente a la joven estadounidense Thea Frodin, invitada por la organización. Un duelo que, sobre el papel, debería servirle para tomar ritmo, pero que se enmarca en una carrera silenciosa por el número uno y por el control del circuito en pista dura.
El torneo también abre una ventana nostálgica. Venus Williams, 46 años, dos veces campeona en Nueva York, vuelve gracias a una wildcard pese a arrastrar una temporada durísima: diez partidos jugados, diez derrotas. Su estreno será ante Sofia Kenin, campeona del Abierto de Australia 2020. No hay estadísticas que la respalden, pero sí una historia que se resiste a terminar.
Fery, el nuevo foco británico
El interés británico se reordena este año en torno a un nombre inesperado: Arthur Fery. La gran sorpresa de Wimbledon, semifinalista en el All England Club en julio, regresa a un Grand Slam con una mezcla de curiosidad y expectativa. Aquella carrera sobre la hierba le cambió la vida: entrada en el top 40 por primera vez y billete directo para su debut en el US Open.
No le han regalado nada. Fery, de 24 años, se quedó a un paso de ser cabeza de serie y el sorteo le castigó: su primer rival será el italiano Lorenzo Musetti, 13º favorito y cuartofinalista en Nueva York en 2025. Un estreno duro, casi un examen de confirmación. El número 37 del mundo lidera, además, una delegación británica reducida y golpeada por las bajas.
Jack Draper, semifinalista en 2024, se cayó del torneo la semana pasada por una lesión crónica en el brazo. Emma Raducanu, campeona en 2021, sigue fuera por una fractura en la tibia que ya le impidió disputar Wimbledon. Dos ausencias pesadas que dejan más responsabilidad sobre los pocos representantes que quedan.
Cameron Norrie, número uno británico, logró colarse en las cabezas de serie como 29º y arrancará ante el francés Luca van Assche. Jan Choinski completa, de momento, la nómina masculina del Reino Unido, después de irrumpir en el top 100 por primera vez en junio, a los 30 años. Un logro tardío, pero suficiente para colarse en el gran escenario neoyorquino.
Entre regresos, despedidas y aspirantes al trono, el US Open se abre con una pregunta clara: ¿mandará la historia, el presente… o la muñeca de Carlos Alcaraz?
