Brook y Buttler arrasan: Inglaterra derrota a Sri Lanka en T20I
La última vez que Inglaterra jugó un T20I en Southampton, Harry Brook y Jos Buttler se combinaron para 233 carreras y destrozaron a India. Volvieron al mismo escenario y, aunque el número fue menor, el efecto fue el mismo: otra exhibición brutal que dejó a Sri Lanka sin respuestas y a los locales 1-0 arriba en la serie.
Esta vez la sociedad fue de 128 carreras, suficiente para impulsar un total de 254 y allanar el camino hacia una victoria por 119. Un marcador que dice mucho, pero quizá no alcanza a reflejar el nivel de dominio inglés.
Un vendaval desde la primera bola
Inglaterra perdió el sorteo. Fue lo único que salió mal.
Desde el primer over se vio que venía tormenta. El debutante Aneurin Donald justificó todo el ruido que le rodeaba con un arranque sin complejos: un seis y un cuatro a Maheesh Theekshana para abrir su carrera internacional. Poco después, Buttler se sumó a la fiesta con cuatro límites consecutivos a Dushmantha Chameera. El mensaje era claro: no habría período de adaptación.
Donald no logró convertir su prometedor inicio en algo grande, pero su salida solo sirvió para dar paso al protagonista absoluto de la noche. En cuanto Harry Brook cruzó la línea, el partido cambió de dimensión.
Brook desata el caos
De los 90 que Inglaterra anotó en el Powerplay, 30 llegaron en un solo over. Dunith Wellalage fue la víctima. Brook lo desmanteló con tres seis y tres cuatro en una secuencia que dejó al joven lanzador sin respuestas y a Sri Lanka tambaleando. Eshan Malinga añadió más problemas con varios wides en un sexto over de 18 carreras.
Buttler, mientras tanto, jugaba con una mezcla de autoridad y agresión. Tuvo una vida extra en 45, aprovechó el regalo para llegar al medio siglo y, justo cuando Sri Lanka encadenó 12 bolas sin recibir un límite, el capitán inglés rompió la sequía con dos golpes más a la valla ante Chameera. A mitad de la entrada, el marcador ya marcaba 134. El castigo no aflojaba.
El ritmo se mantuvo hasta que Wanindu Hasaranga logró al fin un respiro, forzando a Buttler a caer en el sweeper cover tras un 80 de 44 bolas que habría sido titular en cualquier otra noche. Pero Brook no tenía intención de compartir foco.
Ya había alcanzado su medio siglo en solo 20 entregas. Desde ahí, pisó aún más el acelerador. Volvió a cebarse con Wellalage, atacó sin contemplaciones a Dasun Shanaka y terminó alcanzando su segundo centenar en T20I en apenas 42 bolas. Cada error de longitud, cada mínima desviación de línea, se convertía en castigo.
Will Jacks aportó dos seis en un cameo agresivo, pero cayó en la última bola del innings, dando a Malinga un over final relativamente barato de siete carreras. Para entonces, el daño era irreparable. Brook se marchó invicto con 114 de 49 bolas, dueño absoluto de la noche.
Baker enciende el radar de velocidad
Si el reto ya era enorme, los primeros dos overs de la respuesta de Sri Lanka lo convirtieron en casi imposible: solo seis carreras, mucho nervio y la sensación de que el marcador de 254 estaba a años luz.
Sonny Baker, rápido y hostil, marcó el tono. Pathum Nissanka intentó rebelarse con un seis, pero Jacks le arrancó la wicket en el cuarto over con un golpe mal conectado. El propio Jacks, eso sí, dejó escapar a Kamil Mishara en short third man, una oportunidad que parecía abrir una rendija de esperanza.
Duró poco.
En el último over del Powerplay, Baker destrozó la persecución. Primero, derribó a Mishara con pura velocidad. Luego, Lahiru Udara intentó improvisar un scoop y solo encontró al fielder en short fine leg. Dos golpes en rápida sucesión que desarmaron cualquier plan de remontada.
Charith Asalanka, de vuelta al T20I como capitán, no consiguió dejar huella. Shanaka conectó dos seis consecutivos a Adil Rashid en un intento de revivir la entrada, pero el legspinner respondió de inmediato: siguiente bola, ligero desvío y atrapado detrás. Sri Lanka se hundía sin remedio.
Un final inevitable
Lo que siguió fue una procesión. Wellalage, herido por lo sufrido con la bola, se desquitó con un cameo de 33 que apenas maquilló el marcador. Jamie Overton le cortó el impulso: primero engañó a Hasaranga con una más lenta, luego terminó con la resistencia de Wellalage.
Baker cerró su actuación con una firma contundente: un envío de 148 km/h que superó por completo a Theekshana y le dio cifras finales de 3/12, un registro tan limpio como intimidante.
Malinga conectó un seis y un cuatro en un intento tardío de resistencia, pero Liam Dawson derribó a Chameera en el 19º over y bajó el telón. Sri Lanka, lejos del objetivo, sin posibilidad de forzar siquiera el último over.
En un formato que no perdona, Inglaterra no solo ganó. Impuso condiciones. Y con Brook y Buttler en este estado de forma, la verdadera pregunta es cuánto pueden llegar a estirar este dominio en el resto de la serie.
