Aryna Sabalenka arrasa y estalla en la sala de prensa
Aryna Sabalenka no solo aplastó a su rival en la pista central. También marcó territorio en la sala de prensa. La número 1 del mundo, dos veces campeona defensora en Nueva York, barrió a la rusa Polina Iatcenko por 6-1, 6-1 en apenas 53 minutos en el Arthur Ashe Stadium, pero el partido del día llegó después, con un cruce tenso con un periodista.
La bielorrusa, que ya había recibido preguntas similares tras su debut, volvió a ser cuestionada por sus apariciones fuera de la pista y su actividad con marcas en los días previos al torneo. Esta vez, perdió la paciencia.
“Ustedes son, como, una broma”, soltó Sabalenka cuando se insinuó que sus compromisos comerciales podían haber interferido en su preparación para el Grand Slam. “Fiestas, diversión. ¿Por qué dirías eso? ¿Por qué siquiera pensarías eso? ¿Qué clase de pregunta es esa? Solo porque publiqué algunas actividades con marcas, ¿ya piensas que he estado de fiesta y no entrenando? La pregunta, ¿qué es eso?”.
El periodista trató de matizar: “Estoy diciendo que hay muchos eventos y cosas así. No estoy diciendo que vas a fiestas”. Sabalenka no le dejó terminar: “Literalmente lo dijiste. Siguiente pregunta”.
El reportero intentó aclararse ante la sala: “Para todos los que no lo tienen claro, no estoy sugiriendo que Aryna se esté divirtiendo en esas fiestas”. “Gracias, sí”, respondió ella, seca. Él insistió: “Estoy diciendo que hace muchas apariciones y hay mucho que hacer, muchos eventos, ¿ok?”. “Ok. Sigamos”, cortó la número 1.
La tensión no bajó. La siguiente pregunta apuntó a si, con el torneo ya en marcha, se sentía “más seria y combativa”. Sabalenka respondió con ironía afilada: “Oh, sí, antes no estaba seria. Siguiente pregunta. Piensa antes de decir cosas”.
En la pista, en cambio, no dejó lugar a dudas. Sabalenka persigue un tercer título consecutivo en Nueva York, un registro que solo Serena Williams y Chris Evert han firmado en la era moderna. El viernes se medirá a Kamilla Rakhimova, de Uzbekistán, en busca de su 17ª victoria seguida en Flushing Meadows. Su tenis habla alto. Ella, también.
Alcaraz acelera su regreso
Carlos Alcaraz sigue encendiendo motores en Nueva York. El campeón defensor, que viene de una larga inactividad por lesión en la muñeca, reaccionó con autoridad para remontar ante el portugués Jaime Faria: 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 y billete a tercera ronda.
El español arrancó frío, cedió el primer set y se vio obligado a ajustar. La respuesta fue brutal: ocho juegos consecutivos y un 6-0 que cambió por completo el tono del partido. A partir de ahí, control total.
“Después de eso solo intenté estar concentrado, mantener la calma y pensar que las cosas buenas iban a volver a pasar”, explicó Alcaraz, que encadena ya 16 victorias seguidas en torneos de Grand Slam. El resultado ante Faria confirmó la sensación: su muñeca aguanta, su tenis también.
Ignacio Buse y un apellido que vuelve a sonar en el US Open
En una pista secundaria, lejos del ruido del Ashe, se escribió una de las historias más emotivas de la jornada. El peruano Ignacio Buse firmó su primera victoria en el US Open y reabrió un capítulo familiar que llevaba más de seis décadas cerrado.
El 32º cabeza de serie se impuso al estadounidense Marcos Giron por 3-6, 6-3, 6-3, 6-7(6), 6-1 en tres horas y 48 minutos en la Pista 6. Cerró el duelo con una volea de revés que desató los gritos de su equipo y de los aficionados que se habían quedado a ver el desenlace.
Buse sigue así los pasos de su abuelo, el último de la familia en ganar un partido en el torneo, allá por 1958. Mucho tiempo después, el apellido vuelve al cuadro de vencedores.
“Es difícil encontrar la calma en esas situaciones, pero en el quinto set solo intenté recuperarme mentalmente”, contó Ignacio. “Es una batalla mental ahí fuera. Solo me mantuve tranquilo. Es un momento muy especial”.
Tsitsipas resiste, Tiafoe mantiene viva la esperanza local
Stefanos Tsitsipas también tuvo que remar. El griego sobrevivió a un duelo duro ante el sudafricano Lloyd Harris, al que derrotó por 6-7 (1-7), 6-3, 7-6 (7-4), 6-4 después de empezar por detrás en el marcador. Venía de sorprender al 10º cabeza de serie Arthur Fils en primera ronda y ahora le espera otro examen: el checo Jiri Lehecka, 18º preclasificado.
En clave local, Frances Tiafoe sostuvo el sueño estadounidense. El 11º cabeza de serie superó al japonés Rei Sakamoto, procedente de la fase previa, por 6-3, 7-6 (7-2), 7-5. Cada triunfo suyo alimenta una pregunta que sobrevuela el torneo desde hace años: ¿será este el US Open que, por fin, rompa una espera de 23 años sin un campeón masculino de casa en Nueva York?
