Aryna Sabalenka interrumpe partido por olor a marihuana en el US Open
El US Open encontró por fin algo capaz de inquietar a Aryna Sabalenka: el olor a marihuana.
La vigente doble campeona del torneo interrumpió brevemente su partido de tercera ronda ante Kamilla Rakhimova este viernes en el Louis Armstrong Stadium, visiblemente incómoda por el humo que, según ella, entraba en la pista.
Sabalenka sacaba en el tercer juego del encuentro cuando algo no encajó. Lanzó la pelota al aire, se detuvo, la dejó caer. Repitió el gesto en el siguiente punto. Miró alrededor, frunció el ceño. El problema no era el rival, ni la presión del marcador. Era el ambiente.
El olor era demasiado fuerte.
La bielorrusa se acercó entonces a la silla para pedir ayuda a la juez de silla, dejando claro que el contexto no era precisamente el ideal para competir al máximo nivel. Más tarde, ya en rueda de prensa, explicó que nunca había sentido el olor con tanta intensidad mientras servía.
No sabía si venía de las gradas o de fuera del recinto, empujado por el viento hacia el interior del estadio. Lo que sí dejó claro fue su mensaje: que cada uno haga lo que quiera, pero no alrededor de las pistas de tenis. Tratar de restar o sacar mientras el olor se cuela en cada respiración no es precisamente un detalle menor en un partido de Grand Slam.
No es un episodio aislado en Flushing Meadows. Nick Kyrgios y Maria Sakkari, entre otros, ya se habían quejado en ediciones anteriores de la presencia constante de olor a marihuana durante sus partidos. Detrás de las instalaciones del US Open hay un parque, señalado habitualmente como la fuente más probable de ese humo que se cuela sobre las pistas.
En esta ocasión, ningún aficionado fue localizado fumando ni expulsado del recinto. La organización insiste en que el complejo sigue siendo un espacio libre de humo.
Brendan McIntyre, portavoz de la U.S. Tennis Association, recordó en un comunicado que no pueden controlar lo que sucede fuera del USTA Billie Jean King National Tennis Center, pero subrayó que se mantiene una política estricta de prohibición de fumar dentro del recinto y en las propiedades de parques donde se ubica el torneo, pese a que el consumo sea legal en el estado de Nueva York. Seguridad y personal de atención al público actúan cuando reciben avisos, advirtió.
Sabalenka, número uno del cuadro femenino, acabó dejando el tema a un lado durante el partido y terminó imponiéndose a Rakhimova. Con el triunfo asegurado, se permitió incluso ironizar ante los periodistas sobre las posibles motivaciones de quienes recurren a la marihuana en pleno espectáculo tenístico.
Entre risas, deslizó que quizá sus partidos van demasiado rápido y algunos buscan la forma de “bajarse un poco las revoluciones”. Admitió que desconoce los efectos concretos, pero el dardo ya estaba lanzado.
En una pista donde cada detalle cuenta y el margen de error se mide en milímetros, Sabalenka demostró que puede con casi todo. Lo que no esperaba era tener que aprender también a convivir con el humo que llega desde más allá de las líneas de fondo.
