Andy Ruiz Jr cae en su regreso pero desafía al tiempo
En Newark no peleó solo Andy Ruiz Jr. También subió al ring su pasado. El hombre que en 2019 sacudió al mundo al destronar a Anthony Joshua regresaba, 36 años, cuerpo castigado, apenas su cuarto combate desde aquella revancha perdida en Arabia Saudí. Y el regreso fue duro. Muy duro.
En el Prudential Center, el mexicano-estadounidense pareció durante largos tramos una versión lejana del campeón que fue. Damian Knyba, polaco, alto, frío, con un plan claro, se llevó la noche y la decisión unánime de los jueces: 117-110, 114-113 y 114-113. Victoria para el europeo, que eleva su registro a 18 triunfos y una sola derrota. Derrota para Ruiz, pero no rendición.
El Séptimo Asalto
El momento que lo dijo todo llegó en el séptimo asalto. Knyba encontró el hueco, conectó y mandó a la lona a Ruiz. El ex campeón se levantó a trompicones, obligado a pelear ya no solo contra su rival, sino contra el reloj. Le salvó la campana. El rugido del público fue mezcla de alivio y nostalgia: aún quedaba algo del viejo guerrero, pero la noche ya se le había puesto cuesta arriba.
Ruiz nunca terminó de soltarse. Intentó entrar, acortar la distancia, buscar esas ráfagas de manos rápidas que un día dejaron atónito a Joshua. Se topó una y otra vez con los agarres de Knyba, con interrupciones constantes que rompieron su ritmo y le robaron el oxígeno a sus combinaciones.
“Creo que solo se dedicó a sujetar”, protestó Ruiz después, ya con el combate perdido pero con la mirada encendida. “Cada vez que intentaba entrar, me agarraba muy fuerte y no podía soltar mis combinaciones. Tuvo un buen plan, pero me encantaría repetirla y hacer las cosas muy diferentes”.
No sonó a excusa barata. Sonó a alguien que sabe que ha estado demasiado tiempo fuera. Desde que empató con Jarrell Miller en agosto de 2024, Ruiz no había vuelto a pelear. Demasiado parón para un peso pesado que vive de la cadencia, del ritmo, de la confianza.
“Fue solo una larga inactividad y un gran oponente”, explicó. No buscó el camino fácil. Pudo haber elegido un rival menor para calentar motores. No lo hizo. “No quería una pelea sencilla, por eso elegí a Damian. Es un tipo grande. Pero hay que asumir riesgos. Todavía lo tengo dentro de mí, solo tengo que mantenerme activo y quiero pelear otra vez”.
El contexto también importa. Ruiz acaba de firmar con el promotor británico Eddie Hearn, un movimiento que abre puertas, pero que también exige resultados. Su nombre sigue pesando: es el hombre que una vez cambió la historia de los pesos pesados en una sola noche en Nueva York. Esa etiqueta atrae focos, pero también presión.
En Newark, la realidad fue otra. El cuerpo respondió a medias, la distancia le jugó en contra y la falta de continuidad se notó en cada intento de acelerar. Knyba, sin brillar de forma espectacular, sí supo manejar los tiempos, atar cuando hacía falta y sumar asaltos suficientes para inclinar las tarjetas.
Ruiz, sin embargo, salió del ring hablando de futuro, no de despedida. No mencionó la palabra retiro. No se permitió ese lujo. Pidió revancha, pidió actividad, pidió riesgo. Como si supiera que, a estas alturas de su carrera, solo le queda una forma de vivir: peleando.
La pregunta ya no es qué fue Andy Ruiz Jr, sino cuánto le queda por dar en un peso pesado que no espera a nadie. Y la respuesta, para bien o para mal, solo llegará cuando vuelva a sonar la campana.
