Alex Eala: La joven estrella que podría ser la segunda atleta mejor pagada del mundo
Alex Eala ya juega a estadio lleno, firma patrocinios de siete cifras y convierte los entrenamientos en espectáculo en el US Open. Ahora, una de las figuras más poderosas del negocio del tenis cree que la joven filipina está a un paso de entrar en un club aún más exclusivo.
Max Eisenbud, jefe de representación de clientes en WME Sports e IMG Tennis, proyecta que Eala podría convertirse en la segunda deportista mejor pagada del mundo en 2027, solo por detrás de la estrella estadounidense Coco Gauff.
“Me siento muy confiado en que para 2027 será la segunda atleta femenina mejor pagada del mundo, detrás de Coco [Gauff]”, declaró a Forbes.
Es una predicción vertiginosa para una jugadora cuyo despegue global apenas está tomando forma. Pero su cartera de patrocinios, el ascenso en el ranking y, sobre todo, su capacidad extraordinaria para movilizar a la diáspora filipina empiezan a darle forma de pronóstico razonable, más que de exageración.
Un imán comercial en pleno despegue
Forbes calcula que Eala ha ganado más de 5 millones de dólares fuera de la pista en los últimos 12 meses, antes de impuestos y comisiones, a los que se suman 1,7 millones en premios durante 2026.
Su lista de patrocinadores consolidados impresiona: Nike, Babolat, Globe Telecom, Bank of the Philippine Islands, Locally y Milo, con acuerdos que, en varios casos, se remontan a su etapa infantil.
Globe la fichó como embajadora cuando tenía apenas 8 años. Babolat la respalda desde su carrera júnior, Nike la incorporó en 2019 y BPI se sumó en 2022. Locally entró en 2025, mientras que Milo la anunció como embajadora en febrero de 2026.
Nike ha ido colocando cada vez más la identidad filipina de Eala en el centro de su estrategia, con productos y prendas inspirados en el sampaguita, la flor nacional de Filipinas. No es un detalle estético: es una declaración de mercado.
La señal más clara del salto en su valor comercial está en el precio de un simple parche en su equipación. Forbes reveló que Globe y BPI firmaron a comienzos de 2026 nuevos acuerdos por cuatro años, con más de un millón de dólares anuales garantizados solo por aparecer en el uniforme Nike de Eala. Según Eisenbud, hoy una cifra de siete dígitos es prácticamente el punto de partida para cualquier marca que quiera asociarse con ella.
La camiseta ya no es solo una camiseta. Es una valla publicitaria en movimiento para un público global que empieza a despertar.
El efecto Eala en Nueva York
El impacto de la filipina no se mide solo en contratos. Se ve, se oye y se siente en las gradas.
Durante la Fan Week del US Open, sus sesiones de entrenamiento convocaron a multitudes de aficionados filipinos, que transformaron prácticas rutinarias en algunos de los eventos más concurridos de todo el recinto.
La exhibición Stars of the Open en el Arthur Ashe Stadium fue otro aviso. Eala se midió a la joven estadounidense Iva Jovic ante un ambiente eléctrico en el estadio más grande del tenis. No era una gran final, pero el ruido, las banderas y la energía decían otra cosa: el público ya la ha adoptado.
El US Open tomó nota rápido.
Su debut en el cuadro principal, este martes por la noche ante la estadounidense Mary Stoiana, procedente de la fase previa, se programó en el Louis Armstrong Stadium, la segunda pista en importancia del USTA Billie Jean King National Tennis Center.
El director del torneo, Eric Butorac, reconoció que los organizadores entendieron que Eala tenía que pisar uno de los grandes escenarios tras ver la respuesta que generó en la Fan Week. Las entradas, mientras tanto, se disparan.
Para una atleta que busca transformar la fama nacional en estatus global, ese escaparate no es un lujo. Es el siguiente paso lógico.
Perseguir a Coco Gauff desde un país sin tradición de élite
La montaña económica que Eala tendría que escalar sigue siendo enorme.
Forbes estimó que Coco Gauff ganó 25 millones de dólares fuera de la pista en 2025. Detrás aparecen la esquiadora acrobática Eileen Gu con 23 millones y la tenista china Qinwen Zheng con 21 millones. Aryna Sabalenka e Iga Swiatek rondaron los 15 millones cada una.
Hoy, Eala ya figura como número 18 del mundo tras una temporada que incluyó su primer título WTA en individuales, en Washington, donde se convirtió en la primera filipina en conquistar un torneo de nivel WTA Tour en singles.
El ranking, sin embargo, solo cuenta una parte de la historia.
Lo que la separa del resto es la dimensión del público que ya se agrupa a su alrededor. Aficionados filipinos la han seguido de Washington a Nueva York, han llenado pistas de entrenamiento, han encendido exhibiciones y han empujado su estreno en el US Open hasta el Louis Armstrong Stadium.
Ese tipo de conexión no se fabrica en un despacho de marketing. Y cada vez cuesta más comprarla.
El ex número 1 del mundo Andy Roddick explicó a Forbes que Eala está llevando una audiencia completamente nueva al tenis. Eisenbud, que ha guiado las carreras comerciales de Coco Gauff, Maria Sharapova y Emma Raducanu, observa ahora cómo muchos de esos mismos ingredientes se alinean alrededor de la filipina.
El siguiente peldaño está claro: transformar esa atención en éxito sostenido en Grand Slams.
Si lo consigue, las pistas abarrotadas de Nueva York quizá se recuerden algún día como el punto de inflexión. El momento en que el negocio del deporte entendió, por fin, lo que los aficionados filipinos ya tenían claro: Alex Eala estaba dejando de ser solo una historia de tenis.
